Le Japon occupe une place majeure sur l'échiquier géostratégique de la zone Asie-Pacifique marquée par la suprématie américaine. C'est aussi un géant économique qui traverse une phase délicate de mutations après l'onde de choc de la crise asiatique. Malgré cette secousse, le pays du Soleil-Levant dispose encore de nombreux atouts, en particulier ceux inhérents au dynamisme de sa société. Toutefois, l'archipel est rempli de contradictions dans les domaines politique et social, militaire et stratégique. Ce sont ces ambivalences qui caractérisent la « différence nippone ».
