La manœuvre est depuis longtemps conçue dans l’Armée de terre française autour d’un « effet majeur » à obtenir, sur le terrain ou sur l’ennemi. Loin d’être neuve, la notion d’effet prend toutefois une dimension nouvelle avec les développements conceptuels américains, au travers de la théorie des Effects Based Operations (EBO), où l’effet majeur ne constitue que le sommet d’une pyramide d’effets corrélés.

Apparue dans l’euphorie de l’écrasante victoire aérienne de la première guerre du Golfe en 1991, l’idée de mener les opérations à partir des effets que l’on souhaite obtenir est, depuis fin 2006, incorporée dans les manuels officiels traitant de la conduite et de la planification des opérations interarmées aux États-Unis. Les nombreux développements réalisés en quinze ans pourraient affecter la préparation de l’avenir pour nos forces, ne serait-ce que pour maintenir notre interopérabilité avec nos grands Alliés.

Aussi cet article se propose-t-il de brosser un tableau des travaux doctrinaux ou conceptuels liés à l’EBAO, vus depuis l’observatoire privilégié que constitue USJFCOM ⁽¹⁾, pour aider à une compréhension objective de ce phénomène de mode, parfois mal maîtrisé et souvent critiqué sur la base de préjugés. Après une description du concept et de ses principes fondateurs, un historique retraçant les évolutions de l’EBAO facilitera la distinction des différentes versions existantes, sources de confusion.