La France a décidé de se doter en avril 2003 d’un arsenal législatif consacré à la répression des activités mercenaires. Si cette loi réprime sévèrement le mercenariat dit « romantique », incarné notamment par le colonel Bob Denard, elle laisse en revanche totalement de côté le phénomène des sociétés militaires privées (SMP) tel qu’il a émergé en Irak et qui est en train de bouleverser l’équilibre des rapports de force internationaux. L’objet de cet article est de démontrer en quoi ce vide est préjudiciable pour l’avenir et la pérennité de l’action géoéconomique de la France et pour la défense de ses intérêts stratégiques à l’étranger.

Private military companies

In April 2003 France passed legislation designed to repress mercenary activities. Even if this law severely constrains the so-called ‘romantic’ mercenaries as personified by Colonel Bob Denard, it completely leaves to one side the phenomenon of private military companies (PMCs) that has emerged in Iraq and is currently upsetting the international balance of power. The aim of this article is to demonstrate how this lack is prejudicing the future and the permanence of the geoeconomic action of France and the defence of its strategic interests abroad.