La projection est au cœur des fonctions stratégiques et de l’engagement des forces armées en opérations. Elle permet de mettre en œuvre toute une gamme de modes d’action, de la diplomatie préventive aux actions offensives, dans des opérations militaires majeures comme dans des opérations de stabilisation, sur le territoire national comme à l’étranger.

La capacité de projection ne se résume pas à la manœuvre logistique qui vise à acheminer une charge offerte à une distance donnée dans les délais requis. La flotte d’avions qui la composent et les équipages qui la servent doivent être en mesure d’engager la force armée, de l’appuyer, de la soutenir par des actions de transport, de largage, de ravitaillement en vol, au plus près et parfois au cœur des combats.

L’A400M a été pensé et conçu pour pouvoir assurer tout le spectre de ces missions. Il constituera le cœur de cette capacité de projection. Son allonge et sa charge offerte contribueront à combler le déficit capacitaire accumulé dans le volet stratégique de l’appui des forces. Ses performances opérationnelles et techniques lui permettront de relever une flotte vieillissante, à moindre coût d’exploitation. Les modalités de sa mise en service devront garantir aux armées françaises la préservation d’une capacité tactique conséquente pour faire face aux contextes d’engagement de nos forces, capacité construite sur une longue pratique des opérations et aujourd’hui proposée par un petit nombre d’armées de l’air.