La qualification du Rafale au standard F3 le 1^er juillet 2008 marque la fin du développement du dernier né des avions de chasse français, dont le premier vol a eu lieu il y a maintenant plus de vingt ans. Souvent décrié, le Rafale a pourtant confirmé ses qualités intrinsèques et la bonne adaptation de ses options technologiques à l’occasion de ses premiers engagements opérationnels, témoignant par bien des aspects qu’il tient parfaitement son rang d’avion de combat polyvalent de 4^e génération. Premier avion à avoir été prévu, dès sa conception, pour opérer aussi bien à terre qu’à bord des porte-avions, il représente un concentré du savoir-faire français et constitue par conséquent un véritable outil de souveraineté.

The Rafale, a multi-purpose aircraft

The F3-standard certification achieved by the Rafale on 1 July 2008 marked the end of the development of the latest French fighter aircraft, which made its maiden flight more than 20 years ago. Despite bitter criticism, the Rafale demonstrated its inherent qualities and well-suited technological options during its first operational engagements, illustrating in many ways that it fully lives up to its fourth-generation multi-purpose fighter status. As the first aircraft was intended from its design to operate from land or aircraft carriers, it epitomizes French know-how and as such stands as an instrument of sovereignty.