La lecture comparée de Clausewitz et Galula, comme semble nous y inviter le général américain Petraeus, permet de comprendre ce que le second doit au premier, mais surtout en quoi il innove. Elle permet d’appréhender la singularité de la guerre contre-insurrectionnelle. Selon Galula, elle se caractérise par la maîtrise de la violence et le refus de la montée aux extrêmes. Son centre de gravité n’est pas l’armée adverse, mais la population qu’il faut conquérir. Enfin, elle confirme la prépondérance du politique sur le militaire et exclut toute autonomie de la sphère de la guerre.
De Clausewitz à Galula, la singularité de la guerre contre-insurrectionnelle
Clausewitz to Galula: what's special about counter-insurgency warfare
A comparative reading of Clausewitz and David Galula, as proposed by US General David Petraeus, enables us to understand what the second owes to the first, but also the degree to which the latter innovates. It allows us to grasp the singularity of counter-insurgency warfare. According to Galula, it is characterized by the control of violence and a rejection of escalation. Its centre of gravity is not the adversary’s army but the population, which must be conquered. Finally, such a comparison confirms the ascendancy of the political over the military and rejects the idea of autonomy in military matters.
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Sans l’action du général David Petraeus, qui en a fait le vade-mecum des officiers américains en Irak et en Afghanistan, ainsi que celui des stagiaires du Command and General Staff College (1), il est fort probable que les Français n’auraient pas pris la mesure de l’œuvre de leur compatriote David Galula. Lieutenant-colonel de l’Armée de terre, puis chercheur à Harvard à partir de 1962, il est décédé en 1968. Son principal ouvrage est intitulé Contre-insurrection, théorie et pratique (2).
Dans ces travaux des années 1960, on ne pourrait voir qu’un élément de notre histoire qui devrait être expliqué aux militaires américains et alliés en même temps que d’autres contributions de la période algérienne. Ils n’auraient alors qu’une dimension contingente, sans guère de portée pour le présent et l’avenir.
Mais, après avoir « découvert » Galula, ne serait-ce pas l’enfouir à nouveau ?
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