Après de longues années d'ignorance réciproque, l'Inde et la France se sont engagées dans un dialogue auquel, de part et d'autre, on attache un vif intérêt. Un an après la visite officielle d'Indira Gandhi à Paris, deux ans après celle de Valéry Giscard d'Estaing à New Delhi, c'est François Mitterrand qui s'efforce d'élargir le champ de la coopération, encore trop modeste sur bien des plans, entre les deux pays.

Mais s'agit-il de vouloir pour réussir ? Il y a une distorsion évidente entre une approche à l'occidentale d'un pays dont les dirigeants ont su faire une grande puissance, et ce qu'il est convenu d'appeler « l'Inde éternelle » : un monde déroutant, complexe, dont les clivages traditionnels, exaspérés par l'intrusion de la modernité, posent des problèmes que les péripéties politiques de ces dernières années n'ont guère contribué à désamorcer. L'auteure fait ici le point de la situation intérieure telle qu'elle se présentait à la veille de ces élections.