Après avoir évoqué la cinquantenaire de la Déclaration des droits de l'homme, puis celui du Conseil de l'Europe, l'auteur, à l'époque professeur de droit à l'Université de Besançon et spécialiste des relations internationales, met à profit les cinquante ans de l'Europe communautaire pour dresser un bilan de cette institution qui progresse doucement mais sûrement.
