Si la réserve a pu sembler absente du débat pendant un certain temps, force est de constater qu’elle constitue aujourd’hui une des priorités du ministère de la Défense : groupes de travail, commissions d’études et activités à venir témoignent de l’actualité du sujet et surtout de l’importance qui lui est désormais accordée.

Le coup d’envoi de cette nouvelle politique a été donné en octobre dernier lorsque le ministre a confié au chef d’état-major des armées la mission de redéfinir, en liaison étroite avec les armées, la Gendarmerie et les services, la place tenue par la réserve militaire dans l’emploi des forces armées. Il lui était également demandé « de valider ou de modifier le concept d’emploi et le format de chaque composante réserve ». Les conclusions de ce travail ont été présentées au ministre fin juin. Les décisions prises à cette occasion donneront lieu, dès la rentrée, à l’ouverture d’un vaste chantier dont le but est de fournir à la réserve un cadre juridique, réglementaire et budgétaire cohérent avec les objectifs retenus. Ce sont les grandes lignes de ce projet que nous nous proposons d’examiner maintenant.

Une étude exhaustive des besoins

Le groupe de travail mis sur pied par l’état-major des armées (EMA) s’est attaché d’abord à définir les situations de référence dans lesquelles la réserve est appelée à intervenir : le temps de paix (situation S1), le temps de crise (S2), incluant la juxtaposition de plusieurs crises d’intensité moyenne ⁽¹⁾, et la crise extrême (S3) combinant un engagement majeur à l’extérieur avec des troubles graves à l’intérieur du territoire national. Pour chacune de ces situations, l’EMA a évalué ses besoins en termes de capacités opérationnelles, laissant aux autorités organiques le soin de définir la politique et le format de leur composante réserve. L’étude a été conduite dans le respect des principes définis en 1997, à savoir :