Afin de traiter cette question d’importance pour un responsable politique français, j’aborderai trois points : mon rapport aux questions militaires avant que je devienne Premier ministre ; la gestion de la politique de défense par mon gouvernement, en période de cohabitation ; enfin, l’engagement de la force en situation de conflit et la conduite des opérations extérieures.

Mon rapport aux questions militaires avant mon arrivée à Matignon

J’évoquerai d’abord mon itinéraire personnel. Je suis issu d’une famille qui n’avait pas de liens avec le milieu militaire. Mon père était professeur, ma mère sage-femme et ils étaient tous deux pacifistes. Le premier, sans doute, parce qu’enfant et réfugié des régions occupées du Nord de la France, il avait vécu l’épreuve de la guerre 14-18. La seconde, peut-être, parce qu’elle se pensait faite pour donner la vie et non pour la prendre. Mais j’appartiens à une génération qui a été confrontée à plusieurs types de guerre.

Enfant, j’ai connu la Seconde Guerre mondiale, l’exode, le froid, le rationnement, les bombardements, l’occupation allemande, une fouille de la Gestapo à la maison, ces deux passages d’amis juifs pour quelques jours dont nos parents nous disaient qu’il fallait taire la présence ; enfin la joie de la Libération et ce malaise éprouvé devant ceux qui, dans les rues, tondaient des femmes.