Beaucoup de nos journalistes, jusqu’à cette année, présentaient la Chine comme un pays incertain, peuplé d’ouvriers-paysans misérables et soumis à la dictature d’un parti férocement marxiste et belliqueux. Certains s’extasiaient devant une croissance qu’ils estimaient miraculeuse. D’autres s’effrayaient de dangers imaginaires. On perdait pied dans les remous de ces idées reçues sur un immense pays dont on reconnaissait la sagesse en oubliant ses dimensions.

Les brumes de l’actualité laissant percer des vues mieux ajustées, tout invite aujourd’hui à se demander par quelle aberration tant d’observateurs ont gâché tant de talents pour obscurcir durablement l’émergence d’une aussi grande puissance ? Car c’est un fait que les meilleurs augures ne l’avaient pas annoncée. En 1967, ni Le Défi américain de Jean-Jacques Servan Schreiber ni les stratèges américains de la Rand Corporation, pas plus que ceux du Hudson Institute, ne jugeaient la Chine capable de passer, à l’horizon de l’an 2000, de la catégorie des pays sous-développés à celle des pays industrialisés…

Quarante années plus tard, quantité d’institutions internationales, d’une compétence affirmée, annonçaient très sérieusement que la Chine se développait trop vite et ne tarderait pas à perdre pied : c’était en 2007, l’année où se nouaient tous les fils qui allaient enfermer le monde « occidental » dans une crise majeure… que la Chine traverserait sans trop d’encombres.