Au début du siècle, Pierre Teilhard de Chardin imaginait la création d’une « noosphère », sorte de réseau de communications mondiales dans lequel circuleraient des connaissances et des pensées humaines. Aujourd’hui, le progrès des technologies fait que l’information, l’informatique et la communication ne sont plus simplement réservées aux spécialistes et à leurs ordinateurs, mais sont devenues un mode de vie. Les nouveaux moyens de communication et de traitement de l’information transforment profondément les méthodes de commandement en développant les capacités de décision et l’efficacité de l’action. Le défi du XXI^e siècle est donc celui de la maîtrise de l’information, enjeu essentiel dans la mesure où le renseignement sur ces systèmes multiplicateurs d’efficacité est devenu facteur de puissance.

L’évolution du concept C3

Si le besoin de communication n’est pas une exigence récente de l’homme, l’essor pris par les technologies nouvelles de l’information depuis une vingtaine d’années lui permet maintenant de satisfaire de nouveaux besoins. Il aura fallu bien des générations technologiques pour atteindre les capacités de transmission, de sûreté, de protection des communications et de traitement des informations que nous connaissons aujourd’hui. Si les militaires ont été des précurseurs de nouveaux concepts de transmission des informations, les activités civiles ont pour l’essentiel pris le relais dans l’innovation et les progrès technologiques. Cette évolution a mis en évidence le concept du C3, abréviation de Command, Control & Communication, et de ses variations vers le C3I, C4I et C4ISR ⁽¹⁾.

Le XXI^e siècle ouvrira sans nul doute l’ère de la multiplication des réseaux. Au rythme actuel du développement de l’Internet, des téléphones mobiles, des artères optiques à grandes capacités et grandes vitesses de transmission et des liaisons satellitaires, chacun sera bientôt en mesure d’échanger des informations avec des interlocuteurs en n’importe quel point de la planète. Par ailleurs, la banalisation de l’informatique, l’accroissement de la puissance des microprocesseurs, les progrès de la miniaturisation et l’extension des portées de transmission rendent les moyens de communication de plus en plus performants, ce qui élargit le champ de mobilité de l’homme et le libèrent de sa dépendance statique vis-à-vis de la machine.