Parler de risque, c’est bien souvent parler d’audace, de courage, de tempérament mais moins spontanément de discipline et de volonté. Ce sont pourtant là deux passages obligés, deux exercices, deux épreuves que le chef militaire ⁽¹⁾ doit s’imposer pour libérer les forces morales et matérielles qui lui permettront de contraindre et de soumettre.

Pour les évoquer, suivons la trace de deux maîtres stratégiques français ⁽²⁾, Foch et Guitton, qui se sont illustrés à l’École militaire. Offrons leurs repères aux jeunes officiers qui sont au seuil de leur formation et que le Sigem ⁽³⁾ rassemble autour de la notion de risque, ce mois-ci.

Discipline et responsabilité

Commençons par Ferdinand Foch, le lieutenant-colonel analyste, le professeur de l’École de Guerre, qui forgeait ses convictions au début du XX^e siècle par l’examen des leçons cruelles des combats du XIX^e siècle. C’est ainsi qu’il affermit un caractère bien trempé de Pyrénéen et qu’il s’est préparé méthodiquement à l’action stratégique totale qu’il conduira plus tard avec succès. Il n’aurait d’ailleurs pas renié, s’il l’avait connue, la réflexion ultérieure de Raoul Castex sur l’objectif principal, sur la finalité à la réalisation de laquelle on doit tout soumettre. Il a établi la nécessité d’une chaîne de causalité que l’on remonte obstinément pour enchaîner les effets attendus aux causes qui les produisent et que l’on dispose avec méthode. Il a osé penser l’Art de la guerre et montré que la lutte pour la liberté d’action en est le cœur alors que la gestion des efforts, l’économie des moyens en constitue les poumons, la respiration. Mobiliser d’emblée l’intelligence permet la prise de risque, libère l’audace, valorise le courage pour s’en remettre le moment venu aux hasards du combat.