Ce 12 juillet 2019, l’arsenal de Cherbourg sera l’objet de toutes les attentions. Après 12 années d’assemblage, la tête de série des nouveaux sous-marins nucléaires d’attaque (SNA), le Suffren, va quitter la nef Laubeuf pour sa mise à l’eau. Ce lancement marque la fin d’un chantier titanesque. Pour la sous-marinade française, c’est le début d’une nouvelle ère.

Le Suffren en chiffres

Le Suffren et ses sisterships – Duguay-Trouin (2021), Tourville (2023), De Grasse (2025), Rubis (2027) et Casabianca (2029) –, issus du programme Barracuda dont la maîtrise d’œuvre est assurée par l’industriel Naval Group doivent, à l’horizon 2030, renouveler l’intégralité des actuels six SNA de la classe Rubis. L’ensemble devrait coûter 9,1 milliards d’euros, un chantier que certains membres de la Direction générale de l’armement (DGA) n’hésitent pas à comparer à la « construction d’une cathédrale au Moyen-Âge » (cf. Arnaud Le Gall).

107^e submersible (incluant les commandes étrangères) produit sur le chantier depuis 1899 (année de la mise à l’eau du Narval, premier sous-marin à propulsion à vapeur de l’amiral Maxime Laubeuf), il a mobilisé plus de 3 500 personnes (400 métiers), dont 500 sous-traitants et une centaine de sociétés partenaires (cf. Matthias Espérandieu et A. Le Gall). Il est le 17^e sous-marin à propulsion nucléaire et le 1^er de la seconde génération de SNA).

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