It is hard to miss the signs: the French and the Americans have been quietly getting closer together. Primarily, this involves collaboration in the area of general foreign policy. As recently as 2003 Dominique de Villepin, Foreign Minister at the time, delivered a hard-hitting speech on 14 February of that year before the Assembly General of the United Nations, opposing armed intervention alongside the Americans in Iraq. This diatribe contributed to tension in Franco-American diplomatic relations. To make matters worse, it was based on France’s possession of an independent decision-making capability, thanks to the optical sensors of its Hélios satellites, whose images did not support the American claim that weapons of mass destruction were present on Iraqi soil. But time passed and the diplomats did their work. The election of a new French President in 2007 ushered in a new era in Franco-American relations. The two states worked together on many issues brought to the United Nations and, in some cases, to the Security Council. In time, the rift of 2003 was forgotten and confidence was gradually restored. The apt expression used by Hubert Védrine sums up the relations between the two states: ‘friends and allies but non-aligned’. Lire la suite

Certains signes ne trompent pas. Les Français et les Américains ont opéré un rapprochement tout en subtilité. Il s’agit, tout d’abord, d’un rapprochement en matière de politique étrangère générale. On se souvient de la prise de parole audacieuse de Dominique de Villepin, alors ministre des Affaires étrangères, le 14 février 2003 devant l’Assemblée générale des Nations unies, s’opposant à une intervention armée aux côtés des Américains en Irak. Cette diatribe avait contribué à tendre les relations diplomatiques franco-américaines. Comble de cette « rupture », elle s’appuie sur la possession par la France de capacités autonomes de décision grâce, notamment, aux capteurs optiques des satellites Hélios. En effet, les images prises par ces derniers n’avaient pas été en mesure de confirmer la thèse américaine selon laquelle il y avait présence d’armes de destruction massive sur le sol irakien. Mais le temps a passé, et les diplomates ont œuvré. L’élection en France d’un nouveau Président de la République en 2007 a amorcé une ère nouvelle dans les relations franco-américaines. Les deux États ont ainsi œuvré ensemble sur de multiples dossiers portés jusqu’aux Nations Unies et en particulier, pour certains, au niveau du Conseil de sécurité. Bon an, mal an, la rupture de 2003 s’est doucement faite oublier, la confiance s’est peu à peu réinstaurée. L’expression employée par Hubert Védrine résume finalement bien les relations entre les deux États : « Amis, alliés, mais pas alignés ». Lire la suite

La compétition dans l’espace extra-atmosphérique est une réalité depuis le 4 octobre 1957 et Spoutnik. Depuis, de nombreuses normes en ont organisé l’usage mais avec le développement de New Space, celles-ci pourraient être questionnées. La nouvelle course vers la Lune pourrait voir une réinterprétation du principe de non-appropriation. Lire les premières lignes