À leur apogée, entre 1928 et 1934, les associations de mutilés et d’anciens combattants ont compté jusqu’à trois millions de cotisants. Près d’un combattant survivant sur deux a été affilié à l’une ou l’autre des multiples associations qui forment ce qu’on a appellé le « mouvement combattant ». Dans les trois volumes que comporte son magistral ouvrage, Antoine Prost a su établir un portrait exhaustif et en profondeur de ce vaste phénomène. Lire la suite

Les auteurs reproduisent ici les notes qui leur ont servi de base pour leurs interventions de lors notre journée d'étude du 25 mai 1977. Elles seront d'une moindre portée que le libellé du titre de l'exposé ne pouvait le laisser supposer. Plutôt que de tenter un survol systématique du sujet, on proposera en effet quelques réflexions qui se situeront à l'articulation de la journée d'étude : d'abord on suggérera une approche du concept d'opinion publique en matière de défense, puis on tentera de la confronter à quelques résultats de travaux récents portant sur le système militaire français lui-même. Ces réflexions seront articulées en deux temps : nous nous interrogerons dans un premier temps – et ceci sur un plan très général – sur le concept d'opinion publique et sur les rapports théoriques qu'il entretient avec le sujet-défense. Nous chercherons plus brièvement ensuite à définir des procédés de mesure de l'opinion publique de défense, procédés alternatifs ou complémentaires de la technique du sondage d'opinion. Lire les premières lignes

L'universalité du statut général des militaires et le principe même de l'unité de l'armée ne doivent pas faire oublier la diversité sociologique de la condition militaire. L'analyse statistique d'une cohorte de 21 543 engagés de l'Armée de terre fait apparaître dans cette population, pourtant bien particulière, huit catégories contrastées. Dans la perspective d'une action menée par le commandement pour « affiner la politique de recrutement des personnels non officiers », il conviendrait donc de tenir compte de la diversité de la « ressource » pour ajuster les objectifs, le contenu et les vecteurs de l'information destinée à susciter les engagements. Cette étude a bénéficié des conseils et des observations du général Pierre Saint-Macary, également collaborateur du Centre de Sociologie de la Défense nationale (Fondation nationale des Sciences politiques).

La sociologie militaire américaine ne constitue pas un modèle que nous serions tenus d'imiter : il est superflu de rappeler combien les conditions de la recherche aux États-Unis et le système militaire américain sont différents des nôtres. Certaines de ses orientations, cependant, sont intéressantes pour le commandement, et notamment par la présentation de résultats et de bilans sur des questions qui touchent aujourd'hui également les armées françaises. Elles sont intéressantes pour le sociologue, en particulier par la pratique de la « recherche programmée » et l'élaboration de « théories à moyenne portée ». Lire la suite