Après la publication de l'ouvrage Les décisions absurdes, l'auteur s'est tourné vers les univers à hauts risques pour étudier les processus favorisant les décisions éclairées. Dans l'aviation, la marine ou le nucléaire, de nombreux travaux ont en effet eu pour but, et généralement pour effet, de conduire à une haute fiabilité. Son enquête, menée aussi sur des terrains inattendus comme les randonnées hivernales en haute montagne ou les blocs opératoires, amène à renouveler en profondeur les « bons principes » de fonctionnement des organisations. Il énonce des métarègles contribuant à la prise de décisions hautement fiables : travail collégial, non-punition des erreurs non intentionnelles, rigueur jurisprudentielle, renforcement linguistique, formation aux facteurs humains...