Le Budget des Armées de 1966, voté par le Parlement le 19 novembre 1965, vient d’être publié au Journal officiel avec près d’un mois d’avance sur la date habituelle. Cette première caractéristique du budget des Armées, qu’il partage du reste avec l’ensemble du budget de l’État, constitue déjà un avantage non négligeable. Le délai supplémentaire ainsi accordé aux services permettra d’effectuer dans de meilleures conditions les opérations administratives toujours longues et complexes de mise en place des crédits. L’on peut espérer ainsi éviter les retards de paiement trop fréquents en début d’année lorsque le budget paraît à la dernière minute. Pour le Département des Armées cette avance présente un intérêt tout particulier, car elle rendra plus facile la mise en place de la nouvelle comptabilité des investissements qui doit permettre de suivre avec plus de précision l’exécution des opérations du Titre V.

Les crédits alloués aux Armées pour 1966 s’élèvent à 22 025 Millions de francs (MF). Ce chiffre doit tout d’abord être considéré dans le cadre de la politique économique et financière du Gouvernement. Un certain nombre de comparaisons sont traditionnellement présentées pour faire ressortir la place des dépenses militaires par rapport au produit national brut et par rapport aux dépenses globales de l’État. Pour apprécier valablement ces comparaisons il ne suffit pas de considérer les seuls pourcentages concernant l’année 1966, mais il faut surtout s’attacher à l’évolution qu’ils marquent par rapport aux années précédentes. Le tableau ci-dessous donne depuis 1960 le pourcentage des crédits militaires (crédits initiaux ouverts dans la loi de finances) par rapport au produit national brut et par rapport aux crédits du budget général.