Jadis domaine incontesté de la suprématie navale britannique, l'océan Indien et ses rivages apparaissent de plus en plus comme le théâtre des rivalités stratégiques et économiques des grandes puissances. L'auteur nous dit quelle est l'importance de cet enjeu, quels sont les intérêts et les motivations des puissances, les points d'application de leurs efforts, enfin quelle est l'attitude des riverains, en général « non alignés », et dont l'Inde fait figure de chef de file, face à cette compétition des grands.