De retour d'un voyage qui l'a conduit à travers le Kazakhstan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan, la Kirghizie et le Tadjikistan, l'auteur, après un bref rappel des événements ayant abouti à leur conquête et à leur intégration, s'interroge sur la solidité de ce bastion couvrant les arrières des entreprises soviétiques vers l'océan Indien.