Cet ouvrage, écrit par un spécialiste des questions ibéro-africaines, rassemble des articles publiés par l’auteur, entre 1967 et 1975, dans de nombreuses revues et de journaux, en particulier Le Monde, Le Million, la Revue française d’études politiques africaines et la Revue française d’études politiques.

Un certain nombre d’articles sont essentiellement descriptifs de l’état de ces anciennes colonies portugaises, tel qu’on pouvait le voir au moment de leur indépendance, avec leur géographie physique, leur histoire, leur économie, leurs populations, les partis et les mouvements de libération. Ces articles sont illustrés par 8 cartes. En tête de l’ouvrage, quatre articles regroupent les généralités communes aux quatre pays : Angola, Cap Vert et Guinée, Sao Tomé-et-Principe, Mozambique. Ils montrent comment les Portugais, après avoir perdu leurs possessions d’océan Indien et le Brésil, ont refait un empire colonial à la fin du XIX^e siècle, pour voir s’effondrer cet empire en 14 ans de lutte. René Pélissier fait d’ailleurs justice d’un mythe : si les Portugais se sont installés sur la côte d’Afrique au XVI^e siècle, la véritable colonisation a commencé très tard et la domination réelle sur la plupart des populations a duré moins de 70 ans. « Rassemblés non par cinq siècles de servage, mais tout au plus par deux générations de soumission commune, les successeurs des Portugais, sautant tout droit de la guerre coloniale à la guerre civile, cherchent dans la fureur des armes à reconstituer une unité dont le seul ciment paraît être un héritage culturel encore bien friable, parce que trop récent ». Ce livre, retour en arrière vers une période encore récente, peut permettre de comprendre bien des événements qui se passent actuellement, en particulier en Angola. ♦