On se souvient du Pacte de Tripoli conclu en décembre 1969 entre les trois colonels, l'égyptien Nasser, le libyen Kadhafi et le soudanais Nimeïri. Ce pacte, le chef de l'État libyen, animé d'un messianisme unitaire arabe, aurait voulu le transformer en une union étroite de l'Égypte et de la Libye allant jusqu'à l'intégration. Cette union fut bien conclue entre les présidents Sadate et Kadhafi en avril 1971 mais elle resta lettre morte. Pis même, les relations entre les deux États se dégradèrent progressivement jusqu’à se changer en hostilités. L'auteur explique comment et pourquoi on en est arrivé à cet affrontement. Le conflit qui opposa brièvement les forces armées des deux pays en juillet dernier n'est peut-être pas le dernier épisode de la rivalité qui oppose deux hommes d'État inspirés par des conceptions politiques foncièrement différentes.
