Les auteurs précisent que, de ce très important ouvrage, ils ont voulu faire un manuel destiné essentiellement aux étudiants de l’enseignement supérieur, pour leur faciliter l’étude des questions inscrites à leur programme. Mais dans un monde qui varie si rapidement, n’est-on pas contraint de revenir périodiquement à des études de base ? Aussi ces deux tomes rendront-ils le plus grand service à tous ceux qui veulent comprendre quelques-unes des données les plus impératives du monde actuel.

Les principales questions s’y trouvent évidemment traitées, et tout d’abord celles qui concernent la population qu’il convient d’alimenter et de satisfaire en objets manufacturés dont elle a besoin ; d’où une première partie consacrée aux conditions naturelles, au milieu humain et à ses données démographiques ainsi qu’aux notions d’espace économique à l’échelle nationale et mondiale. Dans une deuxième partie, les auteurs traitent des produits agricoles et de leurs marchés ; céréales, sucre, matières grasses, boissons, légumes et fruits, élevage et pêche, produits de synthèse tels que le caoutchouc. C’est ensuite, dans une troisième partie, une revue des sources d’énergie : charbon, pétrole, gaz naturel, énergie nucléaire, électricité. Le Tome II donne des exemples des activités économiques industrielles : minerais et métallurgie, sidérurgie, pétrochimie, industrie automobile, textiles, industrie cotonnière, transports, ainsi que des monographies sur quelques grandes régions industrielles : Grands Lacs et Saint-Laurent, Black Countries, Nord français, sillon belgo-néerlandais, région rhéno-westphalienne, pays mosellans, Ukraine, Oural.

Par ce résumé de la table des matières, on peut se rendre compte de la richesse de l’ouvrage. Mais il convient d’ajouter que de très nombreux exemples sont fournis sur la commercialisation dans sa forme moderne, sur les trusts et les combinats, sur les intérêts financiers investis et impliqués dans les affaires économiques ; ce sont des sujets qu’il n’est pas fréquent de voir traiter ; ils donnent à cet ouvrage une dimension et un élargissement tout particuliers.

Les deux tomes abondent en croquis, cartes, graphiques et tableaux, permettant une facile compréhension des sujets traités. Enfin, ajoutons que le style dans lequel le texte est rédigé est simple et clair, ce qui évidemment facilite et agrémente la lecture.

En résumé, un ouvrage d’une consultation aisée, d’une utilité certaine pour les étudiants de tous les âges et auquel il est nécessaire de se référer pour mieux comprendre l’aspect véritable des problèmes économiques de notre temps. ♦