Ces Principes d’action ont été rassemblés par Christian Melchior-Bonnet. Ils sont constitués de fragments de textes et de discours du Portugais Oliveira Salazar et classés dans le cadre des têtes de chapitres suivants : La crise contemporaine et la réforme nécessaire – Principe d’action – Les deux grandes valeurs de base : Dieu et la Patrie – Les cadres sociaux – La famille – Le travail – La richesse – L’autorité et ses problèmes – Politique internationale. L’ouvrage est préfacé par Pierre Gaxotte, qui nous fait part de ses « réflexions en marge de la Révolution nationale portugaise ». Gustave Thibon, d’autre part, nous trace un saisissant et pénétrant portrait du Président Salazar.

Il est du plus haut intérêt de connaître les pensées, les grandes règles politiques, économiques, morales et sociales qui ont servi de base à Salazar durant les vingt-cinq années consécutives de ce que l’on pourrait appeler « son règne ». Sans doute eut-on préféré que l’exposé en fut fait par le responsable lui-même. L’échelonnement dans le temps des textes de référence peut laisser craindre en effet que les positions prises entre 1909 et 1956 aient subi une évolution qui ne les rendent pas valables. C’est l’inconvénient des « morceaux choisis politiques » dégagés des contingences de temps, de lieux, de circonstances. Il n’en reste pas moins que la tentative n’est pas éloignée de nous restituer l’essence de la physionomie et de l’œuvre de Salazar, essence que Gustave Thibon situe ainsi : « … À l’heure où, dans tant de pays, le fossé entre le pouvoir politique et les vraies réalités nationales se creuse toujours davantage, la personne et l’œuvre de Salazar apparaissent comme un exemple et un appel : pour notre compte, nous y trouvons une des rares raisons de ne pas désespérer d’un monde où, ne serait-ce que dans un seul pays, le Pouvoir peut encore être exercé et conservé par un sage. » ♦