Ce livre fait partie d’une collection sur la vie quotidienne en France aux différentes époques de notre histoire. Celle de 1870 à 1900 a donné à Robert Burnand l’occasion d’une œuvre pleine d’esprit et de vie ; il l’a, dit-il, écrite avec ses souvenirs ; il faut avouer que ceux-ci sont d’une abondance et d’une précision impressionnantes. Grâce à lui nous évoquons tous les tableaux de notre jeunesse : ceux des rues, du foyer, de la ville et des champs. Il ne manque pas non plus quelques croquis militaires. Grâce à ce malicieux auteur, nous voyons se dresser sous nos yeux nos portraits de vingt ans quand, jeunes pioupious, nous nous exercions au maniement d’armes en bourgeron ou en pantalon rouge, sans nous douter d’ailleurs que cet uniforme désuet aurait à figurer avec honneur dans la première des deux terribles guerres mondiales.