M. Pierre George, agrégé de l’Université, docteur es lettres, avait déjà publié aux Éditions sociales internationales, un livre sous ce titre en 1938. Il a été profondément remanié à la lumière des enseignements de la crise terrible dont la France semble devoir sortir sous peu à son honneur. M. Pierre George qui, par ses publications antérieures, notamment sur la Géographie sociale du monde et sur L’Économie de l’URSS, fait figure de véritable initiateur dans ce domaine récent de la géographie, a voulu, en effet, cette fois, tracer une esquisse aussi précise que possible des forces matérielles et humaines au sens le plus large du terme, qui permettent à notre pays de regarder l’avenir avec confiance. Pour lui, la géographie est de l’histoire qui se fait, elle n’est pas statique mais dynamique.

M. Pierre George ne dissimule pas sa confiance dans un « dirigisme réalisateur », mais le succès de ce dernier suppose une parfaite connaissance des bases sur lesquelles peut reposer une construction de l’avenir. La géographie ne fournit pas de solutions ; elle indique, selon l’auteur, ce que l’on peut exiger du pays, par quelles voies on bénéficiera au mieux de ses forces latentes. Ainsi s’explique l’importance attachée par M. Pierre George à l’étude des problèmes humains, à celle des groupements humains, de leurs origines, de leur évolution, de leurs aspirations en France. Quelle que soit l’opinion que l’on peut avoir de certaines affirmations politiques incluses dans le développement des quatre parties du livre – la terre et les hommes, la France agricole, la France industrielle et urbaine, l’activité commerciale –, on ne peut refuser à l’auteur une connaissance approfondie de son sujet et des dons précieux d’expression.