L’élection de M. Anouar as Sadat, le 15 octobre 1970, à la présidence de la République égyptienne, ne constituait pas une véritable surprise. Entre tous les compagnons de Gamal Abdel Nasser, il s’était distingué par une fidélité totale, par la constance et par la discrétion. D’aucuns, parmi les observateurs de l’extérieur, concluaient qu’il n’était apte qu’à des fonctions de deuxième rang ; et, lorsque Gamal Abdel Nasser prévoyait que, dans l’éventualité de sa propre disparition, le colonel Sadat exercerait l’intérim du pouvoir, cela permettait en effet diverses interprétations.

Le raïs avait peut-être pensé que l’absence d’ambition dont témoignait son second le désignait pour présider impartialement à l’élection de son successeur définitif. Mais peut-être aussi avait-il songé, de la sorte, à orienter le choix des représentants du peuple égyptien. Et, compte tenu du peu d’initiative dont les membres du Parlement faisaient habituellement preuve, cette deuxième hypothèse devait apparaître comme la plus probable.

Beaucoup d’appréciations malveillantes ont été alors portées sur M. Anouar as Sadat, en particulier par la presse anglo-saxonne : des doutes formels furent exprimés quant à sa capacité de conduire un État. L’opinion britannique était influencée par des souvenirs vieux d’une trentaine d’années ; elle se rappelait que le lieutenant Sadat, durant la deuxième guerre mondiale, avait collaboré avec les services de l’Axe ; elle lui imputait d’avoir, par la suite, rejoint l’Association des Frères Musulmans.