L’objet de cet article est de décrire l’action militaire française au Rwanda dans la période critique marquée par les offensives du Front patriotique rwandais (FPR), composé d’exilés tutsis ⁽¹⁾, qui ont débuté en octobre 1990 pour se terminer par sa prise du pouvoir en juillet 1994 après l’attentat contre le président rwandais Habyarimana en avril et le génocide perpétré contre les Tutsis par une forte partie de la population hutue.

Nous commencerons par une sorte d’éphéméride de cette action militaire française en détaillant l’évolution de son volume et de son action. Nous ferons ensuite quelques observations sur sa nature et sa portée.

Éphéméride

Rappel de la situation antérieure à octobre 1990 (première offensive du FPR)

Il n’y a jamais eu d’accord de défense entre la France et le Rwanda. Un accord de coopération militaire a été signé en 1975. Il était limité à la gendarmerie. Son exécution eut pour conséquence la mise en place à l’état-major de la gendarmerie rwandaise et à l’école de gendarmerie de quelques officiers et sous-officiers : 4 en 1975, 6 (2 officiers et 4 sous-officiers) en 1990.