Actes barbares, les attentats du 11 septembre ont bouleversé les États-Unis et le monde civilisé. Au-delà de leur horreur, ils constituent cependant un socle conjoncturel sur lequel les acteurs essentiels de la vie politique américaine rebâtissent. La reconfiguration géopolitique qui en est leur conséquence permet à l'exécutif de retrouver, à l'intérieur comme à l'extérieur, une autorité quelque peu altérée par la disparition de la menace soviétique. Elle reconstruit la légitimité de l'appareil politico- militaire. Plus largement, c'est l'identité américaine qui retrouve sa netteté par recomposition d'un projet transcendant permettant aux individualismes de se ressouder dans une vision nationale retrouvée.
