La mise en évidence, dans des travaux récents des généraux Smith et Desportes, du déplacement du centre de gravité des opérations militaires de la bataille vers la phase de stabilisation ou de « guerre au sein de la population » conduit à d’importantes évolutions dans l’emploi des forces d’active. La réserve militaire reste cependant insuffisamment étudiée. Ces nouvelles circonstances rendent pourtant son emploi plus nécessaire et plus opportun quand il faut durer, diversifier les modes d’action et agir auprès des populations. Les capacités qu’elle représente offrent une marge de manœuvre jusque-là peu utilisée en France, mais d’un réel intérêt, alors que l’élaboration d’un nouveau Livre blanc est entreprise dans un contexte particulièrement contraint.

Military reserves and ‘war among the civilian population ’

Recent works by Generals Rupert Smith and Vincent Desportes have highlighted the trend for military operations to move from the battlefield to stabilisation operations, or ‘war among the civilian population’. This is leading to major changes in the use of regular forces but little attention has been devoted thus far to the military reserves. The new circumstances nonetheless make their employment both necessary and more appropriate in long-term operations involving a wider range of activities and the civil population. The capabilities of the reserves offer a flexibility which has been little used so far in France, but which is particularly relevant at a time when a new White Paper is in gestation in a particularly difficult context.