Le mécanisme Athéna de gestion du financement des coûts communs des opérations de l’Union européenne ayant des implications militaires ou dans le domaine de la défense repose sur un paradoxe : le traité de l’Union proscrit en effet tout financement communautaire militaire, alors que les interventions militaires extérieures de l’Union européenne sont désormais une réalité. Cette disposition a contraint le Conseil à créer ex nihilo un outil ad hoc. Une telle création a présenté un ensemble de difficultés, mais également une chance, dès lors que l’outil a pu être adapté aux besoins spécifiques des opérations, notamment en matière de souplesse et de réactivité.

Athena: from paradox to reality

The mechanism for managing the common costs of EU operations having military or defence implications is known as Athena. Yet that mechanism is based on a paradox, since on the one hand the Treaty on European Union proscribes any Community military funding, yet on the other EU military interventions are now a reality. This state of affairs has forced the Council to create a completely new ad hoc arrangement, one that has presented a number of difficulties but also a great opportunity, since it has proved adaptable to the specific needs of each operation in terms of flexibility and reactivity.