On ne trouvera dans ce petit livre ni une histoire exhaustive des opérations conduites par la flotte britannique contre la marine italienne, ni même la majorité des documents nécessaires à la composition de cette histoire. À l’époque déjà lointaine où en a paru l’édition originale anglaise (1945), trop de faits étaient encore ignorés (notamment la doctrine de guerre de la Super-marina de Rome), d’autres continuaient d’être tenus secrets (tel le rôle joué par les radars anglais dans la bataille du Cap Matapan le 28 mars 1941). Le commandant Stitt ne consacre, d’autre part, que quelques pages aux événements de 1942 et 1943, pour raconter presque exclusivement, avec d’ailleurs autant de verve allègre et d’humour que de minutie dans les détails, le raid de Tarente, Matapan, l’héroïque évacuation sous les bombes des troupes de Grèce et de Crète par les navires anglais, le ravitaillement de Tobrouk en 1941 par l’« Inshore Squadron » de l’amiral Cunningham.

Ces réserves faites, comment ne pas lire avec passion ces impressions de combattant, témoignage direct non seulement de la suprématie, de l’entraînement et de l’esprit offensif sur la brutale supériorité du nombre, mais aussi des chances que conservent – ou que conservaient hier encore – dans les mers les plus étroites un sens marin aiguisé et une DCA habilement manœuvrée en face du nouvel ennemi aérien. Moins utile peut-être que bien d’autres aux historiens de la stratégie, ce petit livre sera accueilli avec faveur par tous les futurs « conducteurs d’hommes ».