Note de la rédaction : Chronique destinée au numéro de janvier de la revue Casoar. Elle utilise les sources suivantes : Air & Cosmos, Cols Bleus, Le Marin, Mer et Marine, Portail des sous-marins et Jane’s. La rédaction de la RDN remercie le Casoar pour cette facilité offerte.
 

Une année 2021 pleine de difficultés à dimension géopolitique, en commençant par la pandémie de la Covid-19 dont nul ne peut entrevoir la fin définitive. Des tensions stratégiques entre la Chine et les États-Unis, une Russie revancharde et l’Iran qui a poursuivi son programme d’enrichissement d’uranium à des fins militaires. Une année où nos forces ont été sur tous les fronts, du Sahel à Résilience, pour défendre nos intérêts et nos concitoyens dans hélas une indifférence trop connue.

États-Unis

L’hélicoptère CH-47 Chinook a fêté sa soixantième année de vol le 21 septembre. Il est entré en service à partir de 1962. Boeing prévoit de le faire voler jusqu’en 2060, soit un siècle !

L’US Air Force fait revoler 2 avions furtifs Lockheed Martin F-117 Nighthawk. 48 restent à l’inventaire bien que retirés du service depuis 2008.

17 bombardiers B-1B Lancer ont été retirés du service, 4 restant potentiellement utilisables. Il reste 45 appareils en ligne sur les 100 produits. Le premier appareil avait été reçu en 1985. Ce retrait préfigure l’arrivée du nouveau bombardier Northrop Grumman B-21 Raider.

Rolls-Royce a gagné le contrat de remotorisation des bombardiers Boeing B-52H. Un premier appareil sera disponible en 2025 et la flotte entièrement remotorisée d’ici 2035 et restera en service jusqu’en 2050. Soit un siècle pour le B 52.

BRIC

Brésil

La force aérienne du Brésil réduit à 15 appareils sa commande de l’Embraer KC-390, un bimoteur de transport, au lieu de 28 prévus initialement. La Hongrie doit recevoir 2 KC-390 et le Portugal 5. La pérennité de la chaîne est désormais posée.

Russie

En 2022, la marine devrait recevoir 1 Sous-marin nucléaire lanceur d’engins (SNLE) du type Borei A (4 en activité, une douzaine prévue) et 1 Sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de la classe Yasen (2 en activité, une dizaine prévue). Ces 2 sous-marins seront affectés à la Flotte du Pacifique.

Le sous-marin nucléaire lanceur de missiles de croisière K132 Irkoutsk (équipage de 130 hommes) de la Flotte du Pacifique, va être prolongé de 10 ans. Il est entré en service en 1989.

Inde

New Delhi a reçu son 4^e sous-marin de la classe « Scorpène ». L’INS Vela (du nom d’un poisson indien agressif et capable de se camoufler) avait été mis à l’eau en mai 2019. Il reste 2 unités à livrer d’ici 2023.

Chine

La présentation d’un avion embarqué de 5^e génération, dérivé du Shenyang FC-31, a été signalée. Le J-XY devrait être déployé sur le futur porte-avions du type 003 dont la construction a débuté en 2018 et dont la mise à flot est prévue cette année. Ce nouvel avion adopte la forme aérodynamique du F-35 américain.

Un 4^e destroyer du type 055 a été livré. Il a un déplacement de 12 000 t pour une longueur de 180 m (Frégate multimissions : 6 000 t/142 m). 3 autres seraient en cours de construction.

Asie

• En commandant 2 Airbus A400M (avec une option pour 4 appareils supplémentaires), l’Indonésie devient le 10^e pays à choisir cet avion, commandé désormais à 178 exemplaires.

• La Thaïlande a réceptionné ses 2 derniers hélicoptères Airbus H225M Caracal ; Bangkok dispose maintenant de 12 Caracal dont les livraisons avaient commencé en 2015.

• Le budget de la défense pour le Japon devrait atteindre 47,2 milliards d’euros en 2022 dont 5,9 consacrés aux acquisitions.

À la mi-octobre, un avion F-35B de l’US Marine Corps (USMC) s’est posé sur le porte-aéronefs JS Izumo de la marine japonaise. C’est pour Tokyo le retour du porte-avions depuis 1945.

Maghreb

• Le Maroc a reçu son premier drone armé du type Bayraktar TB2 fourni par la Turquie.

©Alexpl

• Les essais à la mer d’un 3^e chasseur de mines du type Al Kässeh destiné à l’Algérie ont débuté. Les 2 premiers ont été livrés par la société italienne Intermarine en 2018 et 2020.

Afrique subsaharienne

• Le Tchad a décidé d’augmenter les effectifs de son armée en les portant à 60 000 soldats d’ici 2022.

• Le Nigeria a réceptionné un nouveau lot de 6 avions Embraer EMB 314 Super Tucano, commandés en févier 2018, portant ainsi sa flotte à 12 appareils.

• Le Niger devient le premier client de l’avion d’entraînement Hurkus produit par Turkish Aerospace Industries. C’est un biplace propulsé par un turbomoteur.

Défense en France

La fusée Vega (Vecteur européen de génération avancée) a mis en orbite 3 satellites Ceres (Capacité de renseignement électromagnétique spatiale) destinés à l’écoute électronique. Ces engins volent sur une orbite de 700 km. Le programme Ceres coûte 450 millions €.

Des études vont être engagées pour étudier le futur Avion de transport d’assaut du segment médian (ATASM) à l’horizon 2040. L’ATASM remplacera les actuels CN-235 (Casa) et les C-130H Hercules.

La Belgique va rejoindre le programme du Véhicule blindé d’aide à l’engagement (VBAE) destiné à remplacer les Véhicules blindés légers (VBL) conçus dans les années 1980. La préconception du VBAE devrait être finalisée à la fin 2023 et les premières livraisons débuteraient courant 2027.

Armée de terre

La production du VBMR (Véhicule blindé multirôle) Serval a débuté avec 4 engins sur la ligne de production. Ils seront présentés début 2022 à la DGA. 13 VBMR ont été utilisés pour le développement avec 6 prototypes et 3 bancs roulants. 364 Serval ont été commandés en décembre 2020 pour une cible à 689 engins.

18 Dépanneurs de chars Leclerc (DCL) vont faire l’objet d’une rénovation dans le cadre du programme Scorpion ; cela vise à l’intégrer dans ce réseau et à mieux protéger l’équipage. Ces DCL sont équipés d’un treuil principal de 180 m de longueur et d’un auxiliaire, d’une pelle de 3,40 m de large (pour préparer le terrain), d’une grue pouvant soulever 30 t, d’un groupe électrogène pour alimenter l’outillage stocké dans les Modules coffres arrière (MCA).

Le renouvellement des flottes de camions tactiques va être engagé. Il s’agira d’acquérir 9 400 poids lourds sur 17 ans. Parmi les véhicules à remplacer, les Renault GBC 180 qui étaient issus de la reconstruction des Berliet GBC 8KT, eux-mêmes dérivés des GBC 6x6 Gazelle construits à partir de 1957.

Marine

La première Frégate de défense et d’intervention (FDI), Amiral Ronarc’h, a été mise sur cale le 16 décembre 2021 à Lorient. Le navire sera livré en 2024 pour une mise en service en 2025. La production des premiers blocs de la deuxième FDI a débuté à Indret et à Ruelle : destinée à la Grèce, elle sera mise sur cale fin 2022.

Le sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) Duguay-Trouin est sorti du hall d’assemblage Laubeuf à Cherbourg pour rejoindre la zone Cachin. Il commencera ses essais à la mer à l’été, tandis que le SNA 3 prend sa place dans la nef : le Tourville devrait rejoindre la Marine en 2024, tandis que le 6^e et dernier, le Casabianca, sera opérationnel en 2030.

La Direction générale de l’armement (DGA) a réceptionné le prototype du futur système de drones anti-mines navales dans le cadre du programme SLAM-F (Système de lutte anti-mines futur de la Marine nationale) destiné à remplacer les actuels Chasseurs de mines tripartites (CMT).

La Fremm-DA (Frégates multimissions à capacités de défense aérienne renforcée) Alsace a été admise au service actif (ASA) fin novembre. Cette 7^e unité est la première spécialisée pour la défense aérienne et sera rejointe par la dernière Fremm-DA Lorraine qui débutera ses essais à la mer en février 2022.

La première Frégate légère furtive (FLF) rénovée, le Courbet, a été remise à la Marine. 3 FLF seront modernisées pour prolonger leur durée de vie de 30 à 35 ans. La remise à niveau du Courbet a augmenté son poids de 80 t. La 2^e FLF concernée est le La Fayette, entrée en chantier le 4 octobre et qui retournera au service à l’été 2022 ; suivra l’Aconit du second semestre 2022 à 2023. Cette rénovation lourde comprend notamment la mise en place d’un sonar et d’un nouveau système de combat. Les 2 autres FLF, non rénovées, rejoindront le segment des patrouilleurs de haute mer après la livraison des deux premières FDI.

Le développement des futurs réacteurs K22, développant une puissance de 220 à 230 MW contre 150 pour les actuels K15, du Porte-avions de nouvelle génération (PANG) a débuté. Environ 300 personnes travaillent sur ce projet avec un avant-projet terminé d’ici 2023-2024 et pour un début de réalisation en 2026.

Armée de l’air

Le retrait des 2 Transall C-160 Gabriel destinés au renseignement électronique seront retirés du service dès cette année. Cela créera un trou capacitaire en attendant les avions du programme Archange à partir de 2025 : trois Dassault Falcon 8X équipés d’une Capacité universelle de guerre électronique (CUGE) développée par Thales.

Gendarmerie

La Gendarmerie nationale va enfin pouvoir renouveler ses engins blindés avec le programme du Véhicule blindé de maintien de l’ordre (VBMO) pour remplacer les Véhicules blindés à roues de la Gendarmerie (VBRG) arrivés à partir de 1974. 90 VBMO vont être produits par la firme alsacienne SOFRAME, à partir de l’engin ARIVE. Ce sera un 4x4 de 14,5 t et d’une longueur de 6,20 m.

Industries de défense

L’entreprise Ares a racheté 12 Mirage 2000 au Qatar. Ces appareils rejoindront Istres à partir de la fin d’année. Ils seront utilisés pour servir de plastron au profit de la Marine avec un contrat portant sur 3 600 heures de vol sur six ans.

Royaume-Uni

Londres a perdu un premier avion Lockheed Martin F-35B au décollage depuis le porte-avions HMS Queen Elizabeth en Méditerranée orientale. La carcasse a été récupérée depuis. 2 autres F-35B (de l’USMC) ont été détruits depuis 2018.

Lors d’une mission au-dessus de la Syrie, un Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force (RAF) a abattu un drone au moyen d’un missile ASRAAM produit par MBDA. Pour les Britanniques, c’est le premier engin détruit en vol depuis la guerre des Malouines.

Allemagne

Le premier avion C-130J Super Hercules a fait son premier vol. Il rejoindra la base d’Évreux au sein de l’Escadron mixte franco-allemand. Celui-ci mettra en œuvre 4 C-130J français et 6 allemands d’ici 2024.

Berlin a décidé de commander 5 avions Boeing P-8A Poseidon (ci-dessous) pour remplacer ses actuels P-3C Orion de patrouille maritime. Une première livraison est attendue en 2024. Avec cette décision, Berlin remet en cause le programme franco-allemand MAWS qui devait donner un successeur aux Atlantique 2 de l’Aéronavale et des P-3C allemands.

La Lufttransportgeschwader 63 a été dissoute à la mi-décembre. Elle était la dernière escadrille mettant en œuvre des C-160 Transall, désormais tous retirés du service au sein de la Luftwaffe.

Boeing a confirmé l’intérêt de Berlin pour l’hélicoptère de combat AH-64 Apache (ci-dessous) avec une demande d’informations (RFI) envoyée au constructeur américain. Cela signifierait que la Bundeswehr ne participerait pas au programme de retrofit du Tigre MK3.

Défense européenne et Otan

• La République tchèque fait le choix du canon Caesar de 155 mm développé par Nexter. Il sera commandé à 52 exemplaires dans sa version blindée 8x8. 48 pièces seront assemblées localement. 8 pays, dont la France, sont dotés du Caesar, traduisant la valeur du concept.

• La Grèce a décidé d’acquérir 3 FDI auprès de la France, avec une 4^e frégate en option. Le montant de ce contrat avoisinerait les 3 Md€.

• La Belgique a reçu son 4^e A400M. Le premier avait été livré en octobre 2020. La flotte sera complète en 2024 avec 8 appareils dont l’exemplaire luxembourgeois.

• Les Pays-Bas ont retiré du service leur avion de ravitaillement Lockheed KC-10. Celui-ci était en ligne depuis 1995. Amsterdam, conjointement avec Luxembourg a acheté 2 A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) dans le cadre du programme Multinational Multi Role Tanker and Transport Fleet (MMF) de l’Otan. Toujours dans ce cadre, le Luxembourg en pourrait acheter un 3^e tandis que l’Allemagne associée à la Norvège en ont commandé 5 et la Belgique 1.

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2022, l’année de toutes les tensions ? Sûrement et donc des exigences pour notre défense, alors même que l’élection présidentielle approche. Il est à souhaiter que nos candidats ne tombent ni dans la surenchère démagogique impossible à financer ou dans l’idée qu’il y a matière à économie et qu’après tout, au temps du wokisme, défendre son pays est « has been ». ♦