Il y a tout juste cinquante ans, le Sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SNLE) Redoutable était lancé à Cherbourg en présence du général de Gaulle. Certes, il restait encore beaucoup à faire pour achever la construction de ce sous-marin et mettre au point le système d’armes composé de 16 missiles mer-sol balistique stratégique (MSBS). Mais cette étape symbolique était la démonstration, à la fois de la volonté politique de conforter notre dissuasion nucléaire mise en oeuvre depuis 1964 avec les Mirage IV, mais aussi des capacités scientifiques et industrielles de la France pour réussir ce chantier exceptionnel aux innovations multiples dont la propulsion nucléaire. À ce jour, 10 SNLE et 6 sous-marins nucléaire d'attaque (SNA) sont sortis des cales de Cherbourg en attendant à partir de 2019 la nouvelle génération des SNA de la classe Barracuda.