En demandant à nos lecteurs de répondre au questionnaire encarté dans notre numéro de mai 1970, nous nous proposions de recueillir toutes données de nature à nous les faire mieux connaître, à nous permettre de mieux saisir leurs aspirations et leurs désirs et à nous aider à les mieux servir.

Notre attente a été largement comblée : fin août nous avions reçu 1 211 réponses, ce qui correspond au 1/10^e de nos abonnés et de nos acheteurs. Les spécialistes estiment qu’un tel pourcentage est mieux qu’honorable.

À tous ceux qui ont eu l’obligeance et la courtoisie de nous répondre nous adressons ici nos bien vifs remerciements, tout en faisant une mention spéciale pour ceux qui, résidant à l’étranger et ne pouvant donc bénéficier des facilités postales offertes par notre enveloppe-réponse, ont cependant tenu à nous manifester tout l’intérêt qu’ils prenaient à notre entreprise. Nos remerciements vont également au Centre interarmées de recherche opérationnelle qui a été le principal artisan de l’organisation et du dépouillement de cette enquête, ainsi qu’à tous ceux qui lui ont apporté leur concours.

De l’ensemble des renseignements recueillis, voici l’image qui se dégage, des diverses catégories de nos lecteurs : la majorité des lecteurs de la Revue de Défense Nationale (54,6 %) se situent en parties égales dans les deux tranches d’âge de 30 à 39 ans et de 40 à 49 ans. La médiane pour l’ensemble passe par l’âge de 44 ans.

Les militaires en activité y sont à peine en majorité : 51,8 %. Parmi les 48,2 % de civils, on compte, il est vrai, 13 % d’anciens militaires.

Le niveau culturel de tous est élevé : 42 % sortent d’une grande école et 11 % ont un diplôme d’enseignement supérieur du niveau du doctorat. Parmi les lecteurs militaires (80 % Armée de terre, 10 % Marine et 10 % Armée de l’air), les capitaines, commandants et lieutenants-colonels dominent largement et 20 % préparent le concours de l’École supérieure de Guerre. Parmi les lecteurs civils 28 % sont des cadres supérieurs ou ingénieurs.

La fidélité de nos lecteurs est incontestable : 53 % d’entre eux nous lisent depuis 2 à 10 ans et 29,4 % depuis plus de dix ans. La régularité de lecture va de pair avec cet attachement ; l’abonné personnel est le plus assidu : il lit 4 articles en moyenne et y consacre 4 heures environ.

Revenons un instant sur l’âge. Les jeunes ne représentent que 10 % de l’ensemble et cependant 80 % des acheteurs les plus récents (depuis moins de deux ans) ont moins de 29 ans. Parmi les acheteurs au numéro un sur cinq est un étudiant. C’est là un phénomène de rajeunissement de notre clientèle qu’il est encourageant de constater, mais qui renforce notre devoir de ne pas décevoir ces jeunes dans un domaine aussi primordial que celui de la défense.

Quels sont donc les centres d’intérêt de ces diverses catégories de lecteurs ? Sans vouloir faire un usage immodéré des données numériques, il nous est apparu que le plus simple était de livrer les résultats obtenus par nos question 13 et 15 qui, rappelons-le, concernaient, la première, l’intérêt manifesté pour les articles de fond et la seconde, l’intérêt attribué aux rubriques et chroniques.

On note ainsi que l’intérêt le plus élevé est manifesté pour les articles de politique étrangère, les problèmes militaires, la rubrique « Politique et Diplomatie » et la chronique militaire (défense).

Mais il est encore plus intéressant de rechercher quel lien peut exister entre un type d’article et une catégorie de lecteurs. L’analyse factorielle, sur le processus de laquelle nous ne nous étendrons pas, a révélé que seuls deux facteurs sont importants :

— la catégorie professionnelle, et plus particulièrement l’alternative : civil ou militaire,
— l’âge.

Le lecteur militaire lit de préférence les articles et chroniques militaires, les articles de politique étrangère et la rubrique « Politique et Diplomatie ». Il manifeste moins d’intérêt pour les problèmes intérieurs et sociaux, encore que 1 sur 5 y attache beaucoup d’intérêt.

Comme il se doit, le lecteur civil nuance davantage ses choix. Il manifeste un vif intérêt pour les questions économiques et 1 lecteur sur 3 se dit attaché à la lecture de l’un ou l’autre des domaines « social », « institutions internationales », « outre-mer ».

Les plus jeunes lecteurs manifestent leur intérêt pour les questions économiques et les plus anciens pour l’histoire, les sciences et techniques et la chronique d’outre-mer.

Nombreux sont ceux qui désirent voir abordées plus souvent les questions de sciences humaines, celles concernant la jeunesse, l’enseignement, la gestion, l’informatique et le droit, pour ne citer que les thèmes les plus fréquemment suggérés. Est de même souhaitée une ouverture plus large sur les revues étrangères.

Concernant le fond encore, la plupart des lecteurs souhaitent l’ouverture d’une sorte de « tribune libre ». Nous souscrivons bien volontiers à se désir et nous allons faire tout notre possible pour le satisfaire sous une forme qui n’est pas encore définitivement arrêtée : ce pourrait être celle, par exemple, lorsque nous en aurons la matière, d’une rubrique « libre opinion », qui devrait permettre l’expression d’idées novatrices, constructives, mais en aucun cas polémiques.

Afin de répondre également au souhait de certains lecteurs nous avons ouvert, depuis deux mois, une chronique de la Défense en France, qui ne prétend pas épuiser toute l’actualité, mais en signaler les principaux événements au niveau interarmées et ministériel.

Nous avons commencé à tirer profit des remarques qui nous ont été faites quant à la forme et à la présentation de la revue.

Depuis quelques mois déjà, chaque fois que les auteurs nous le permettent, nous les présentons à nos lecteurs et nous indiquons le schéma de leur article. Nous leur demandons également de sous-titrer plus abondamment pour rendre la lecture plus aisée.

Nous ne doutons pas enfin que l’amélioration de qualité du papier ainsi que celle, prochainement, de l’emballage soit également appréciée.

Certes, il nous reste encore beaucoup à faire pour parvenir au niveau auquel notre mission nous commande de nous élever. Mais nous le ferons progressivement, assurés de la confiance de tous ceux, collaborateurs, auteurs et lecteurs, qui veulent, avec nous, présenter de notre défense l’image qui doit être la sienne. C’est dans cette intention que nous avons symboliquement modernisé le visage de notre revue tout en conservant à son front nos couleurs nationales. ♦