Le développement de la production pétrolière chinoise (50 Mt) arrive à point dans un monde à la recherche de sources d'énergie. La recherche, l'exploitation et la consommation intérieure s'effectuent selon des critères originaux qui ont permis à la Chine de devenir une puissance exportatrice, ce qui n'est pas sans incidences sur la politique extérieure chinoise aussi bien à l'égard du Japon que des deux Grands et du Tiers-Monde, et en Asie même comme vient de le montrer l’échauffourée des îles Hsi-Sha (Paracels).