Correspondant du journal Le Monde à Rome, l’auteur présente cette étude, dont il faut noter tout de suite qu’elle est d’une lecture assez austère, comme une aide apportée aux Français qui veulent comprendre les événements d’Italie dans leur vérité politique, économique et sociologique, et non d’après les clichés habituels. L’analyse est en conséquence fortement poussée des forces qui agissent dans la péninsule, particulièrement des forces politiques : démocratie-chrétienne, communisme, socialisme, partis républicain, libéral, radical. Le tableau est suffisamment net pour que le lecteur soit aisément convaincu que ces étiquettes familières ont, au-delà des Alpes, un sens bien différent de celui qu’elles ont chez nous. Mais l’explication sociologique est un peu trop rapidement menée ; en effet, ce qu’il importerait de bien comprendre, tout autant que les caractères spécifiques des partis politiques italiens, ce sont leurs origines à partir du substratum historique et humain.

L’impression d’ensemble est que la situation interne de l’Italie est loin d’être bonne ; derrière une façade où le voyageur croit percevoir les signes d’une croissance réconfortante, d’immenses problèmes restent à régler. Tout d’abord celui de l’organisation même du pays, centralisé depuis son unification, mais dans lequel subsiste fortement une vie régionale autour de métropoles importantes. La régionalisation pourrait sans doute apporter une solution nouvelle et durable. Ensuite, celui de la structure sociale, qu’aucune révolution n’a modifiée et qui continue d’être faite d’une hiérarchie de castes et de classes. Enfin, celui des contraintes du réseau des liens politiques et économiques que lui impose sa situation géographique en plein cœur du monde occidental, et qui conditionnent directement sa vie interne.

On notera le chapitre que l’auteur consacre à la Défense nationale, et à la situation défavorisée des militaires, ainsi que de celle des forces de maintien de l’ordre, gendarmerie et police.

Jacques Nobécourt a donné, à propos de chaque personnalité politique, les données essentielles qui permettent de caractériser et de comprendre son attitude et son action.

Cet ouvrage constitue un document de référence indispensable à la compréhension de l’Italie d’aujourd’hui. ♦