Le Sultanat du Brunei est un micro-État situé dans la partie septentrionale de l’île de Bornéo, qu’il partage avec la Malaisie et l’Indonésie. En raison de sa taille, 5 765 km², et de sa population limitée, 471 103 habitants, le pays est un acteur secondaire de la géopolitique mondiale. Cependant, grâce à ses réserves d’hydrocarbures et à sa position centrale en mer de Chine, il est devenu un acteur régional courtisé.

Les liens entre le Brunei et la Chine sont historiques. En effet, la découverte archéologique d’objets chinois à Kampong Limau Manis, village situé au nord-est du Brunei, atteste d’échanges commerciaux remontant au X^e siècle. À l’époque moderne, les relations entre les deux pays se raréfient avec l’arrivée des Européens et la création d’un comptoir britannique au XIX^e siècle. Pourtant, cette même période voit l’arrivée de nombreux travailleurs chinois au Brunei sous l’égide de la Grande-Bretagne. La diaspora chinoise représentera même plus de 26 % de la population au début des années 1960. Dès l’indépendance du Brunei, le 1^er janvier 1984, les contacts entre les deux pays reprennent, mais il faut attendre 1991 avant que ces relations diplomatiques ne s’officialisent. Dès lors, les échanges entre les deux pays n’ont cessé de s’intensifier.