L’histoire moderne du continent africain est celle d’une lente émergence d’un pôle continental à la recherche de son identité géostratégique et de sa viabilité géoéconomique.
Un long chemin pour se faire une place
A long road to find a place in the world
The modern history of Africa is one of the slow emergence of a continent seeking a geostrategic identity and geoeconomic viability.
Des siècles durant, l’Afrique avait été à l’écart de l’histoire du reste du monde, mais elle avait en propre une grande et riche histoire.
L’Afrique avait connu des royaumes et des empires, certains s’étendant sur plusieurs régions. Ils s’étaient formés peu à peu, depuis le début du Moyen Âge, notamment à partir du Maghreb ou de la savane à la forêt. Leurs contours étaient fluctuants, leur importance inégale, d’aucuns connurent de grandes civilisations. Le pouvoir en général y était partagé entre le souverain et des chefs coutumiers et religieux. Certains connurent de longues périodes d’équilibre intérieur, mais il y avait toujours, ici ou là, des tensions et des conflits. Au surplus, les guerres entre eux y étaient incessantes. L’Afrique était un monde en soi.
La découverte portugaise des côtes d’Afrique, vers les XVe et XVIe siècles, allait marquer une première ouverture vers l’extérieur, si l’on néglige la présence, plus ancienne, à l’Est, de commerçants indiens et arabes. Vinrent ensuite les grandes compagnies hollandaises et britanniques. Cette ouverture ne concernait que l’Afrique côtière. Elle se traduisit en particulier par le développement d’une traite extérieure d’esclaves venant en prolongement d’une traite intérieure que les Africains pratiquaient déjà entre eux.
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