La capacité militaire spatiale est devenue un instrument majeur de souveraineté stratégique et un outil indispensable dans la conduite des opérations. Elle garantit l’autonomie d’appréciation et facilite la conduite précise des opérations au plan opératif et tactique. Elle est enfin nécessaire à une maîtrise du domaine spatial qui concentre de plus en plus de vulnérabilités des sociétés modernes. Lire les premières lignes

Avec la fin de l’affrontement bipolaire Est-Ouest et du face-à-face militaire en Europe, la France ne connaît plus de menace directe à proximité de ses frontières. En revanche, la perception des risques que peut faire peser sur nos intérêts l’instabilité du monde actuel se fait chaque jour plus précise et conduit à évoluer vers un nouveau concept de défense dans lequel les forces classiques retrouvent un rôle stratégique propre, indépendant de la mission de non-contournement de la dissuasion qui, pour autant, ne disparaît pas. Lire la suite

L’organisation de l’espace aérien a évolué au gré du développement des activités aériennes des deux parties prenantes, civile et militaire. À l’origine, les performances très différentes des aéronefs civils et militaires ont facilité la ségrégation de leurs activités, la haute altitude étant plutôt le domaine réservé des armées et tout premièrement de l’armée de l’air. Lire la suite

La guerre du Golfe a confirmé l’importance de l’arme aérienne dans la stratégie moderne. Elle est irremplaçable pour assurer la protection du déploiement des forces terrestres et maritimes à proximité de la zone de conflit. Elle est indispensable pour réduire la puissance des forces adverses grâce à sa puissance de feu, la précision de ses tirs et sa capacité d’attaque dans la profondeur. Elle est le moyen unique nécessaire pour préparer l’action des forces de mêlée par voie de terre et de mer dans des conditions de pertes humaines acceptables par le monde médiatisé qui nous entoure. Lire la suite

Le terme « vol à voile », composé, croit-on, par les fauconniers du Moyen-Âge, est une très ancienne expression qui indique la navigation particulière de certains oiseaux dont le vol, les ailes presque immobiles, se poursuit grâce au vent. Le Larousse du XX^e siècle précise que « si l’oiseau tout en paraissant planer, peut s’élever ou conserver sa hauteur, l’aviation n’a, jusqu’à présent, pas réussi à imiter le vol à voile ». Lire la suite

« La victoire ne peut désormais être obtenue que par l’aviation ». Cette parole du général Giulio Douhet en 1921 démontrait pour le moins de la part de son auteur une grande clairvoyance, que les conflits postérieurs n’ont jamais démentie. Dans les crises importantes qui ont vu le jour au cours des dernières années, la supériorité aérienne a été recherchée comme préalable à tout autre mouvement militaire. Instrument privilégié de toute gestion de crise, la puissance aérienne reste la démonstration la plus visible et la plus rapide de la volonté d’un gouvernement. Elle peut permettre de geler instantanément une situation par la menace qu’elle fait peser sur l’adversaire. Elle peut aussi à elle seule faire basculer un rapport de forces. Ainsi, les avions de chasse se trouvent-ils presque toujours en première ligne dès la phase initiale d’une crise. Lire la suite

Le programme d’avion de combat Rafale prévoit aujourd’hui la production de 320 appareils qui se répartissent en 95 Rafale C (monoplace) et 139 Rafale B (biplace) pour l’Armée de l’air et 86 Rafale M pour l’aéronavale, ce qui correspond, pour chaque armée respectivement, à 180 et 60 avions en ligne. Lire la suite

Un total de 27,5 millions de repas servis chaque année, 565 millions de dotation budgétaire, 4 600 agents, 120 organismes nourriciers, telle est, résumée en quelques chiffres, la place qu’occupe le service de l’alimentation dans l’Armée de l’air. Lire la suite

Dès la Première Guerre mondiale, les autorités militaires ont été confrontées au problème de l’utilisation simultanée de l’espace aérien par des moyens aériens et par l’artillerie sol-air. Une arme à vocation antiaérienne doit préserver la sécurité des aéronefs amis tout en représentant un risque pour l’utilisateur de la troisième dimension. Depuis, de nombreux exemples dans l’histoire de l’arme aérienne prouvent les difficultés rencontrées pour gérer l’espace aérien et coordonner les actions des différents intervenants au-dessus du champ de bataille. À ce sujet, souvenons-nous de la guerre des Six Jours pendant laquelle l’attrition de la chasse égyptienne devait autant à ses propres batteries sol-air qu’à l’aviation israélienne. Lire la suite

Dès la guerre de Corée et peu après pendant la guerre du Vietnam, la capture des pilotes américains fut exploitée par les forces adverses. Vingt ans plus tard, ce sont les images de pilotes britanniques filmés par la télévision irakienne que l’on diffuse. Plus récents encore sont les films de CNN où des pilotes d’hélicoptère américains sont exhibés par les soldats du général Aïdid. Lire la suite

Les nombreuses interventions extérieures auxquelles l’Armée de l’air a été confrontée ces dernières années ont été marquées par une grande diversité du niveau d’engagement et des composantes engagées (avions de combat, de transport ou de ravitaillement en vol, radars, transmissions, moyens de recueil électronique, systèmes de défense sol-air). Lire la suite

Le souci d’adapter les moyens de la défense aux nouvelles données géostratégiques, la volonté de rassembler des efforts et des compétences jugés jusqu’alors trop épars sont à l’origine de la création, récente dans notre pays, de nombreux Organismes interarmées (OIA). Lire la suite