La Légion étrangère au combat, c’est, dans la littérature militaire, historique ou romanesque, essentiellement l’Indochine et l’Algérie. On y croise des personnalités atypiques, pittoresques, héroïques, pour la plupart issus des armées vaincues de la Seconde Guerre mondiale, soldats perdus dont la seule expérience de vie est guerrière. On retrouve, pour raconter leur épopée, les noms célèbres, entre autres, des Bergot, Sergent, Gandy, Bonnecarrère, Muelle, Lartéguy, dont les récits ont fait vibrer les cœurs de tant de futurs soldats. Lire la suite

Lorsque l’on évoque le nom de Conan, on pense tout de suite au capitaine, héros du roman éponyme de Roger Vercel. Mais ici, il s’agit du nom de guerre d’un grand soldat français, le colonel Pierre Chateau-Jobert. Peu connu du grand public, cet officier parachutiste a un parcours de combattant hors du commun. Lire la suite

5 juin 1961, 14 heures : dans la grande salle d’audience du palais de justice de Paris, un officier en grande tenue, décorations pendantes, béret vert sur la tête, est introduit devant le Haut Tribunal militaire. Le commandant Hélie de Saint Marc fait son entrée dans l’Histoire. Quatre heures plus tard, l’audience est suspendue : le tribunal se retire pour délibérer. L’audience reprend à 20h15 : le président Patin donne lecture de la sentence : Lire la suite

Dans Légionnaires, nous avions déjà pu admirer la qualité des photos de Victor Ferreira tant il savait saisir dans chacun de ses portraits non seulement le visage, mais aussi l’âme de ses sujets. Aujourd’hui, il retrouve sa chère Légion avec un ancien, comme lui, né au Portugal, comme lui, et engagé, comme lui, en 1984. Ce camarade, retourné à la vie civile, comme lui, est poète à ses heures. C’est l’alliance de ces deux talents qui a donné naissance à ce livre qui illustre, s’il en était besoin, la richesse et la diversité du recrutement légionnaire. Lire la suite

En rassemblant les souvenirs du lieutenant Luciani, Philippe de Maleissye rend un immense service à tous ceux que passionne la guerre d’Indochine en même temps qu’un hommage à tous ceux qui l’ont faite, légionnaires en particulier. Par le biais d’entretiens dont les questions, savamment orientées, contraignent la mémoire à exprimer tout « son jus », nous partageons – parmi une multitude d’anecdotes, de portraits et de petits détails – deux ans dans une section du 2^e REI en poste au col des Nuages et dans la région de Tourane (actuel Da Nang) entre 1949 et 1951 ; deux ans à Sidi Bel Abbès, comme instructeur, entre 1951 et 1953 ; le retour en Indochine entre 1953 et 1954 – un an au 1^er BEP comme officier adjoint puis commandant de compagnie à Diên Biên Phu. Lire la suite

On ignore, à l’exception de quelques rares spécialistes, que des Français combattirent aux côtés des Sudistes lors de la guerre de Sécession aux États-Unis (1861-1865). Le livre du lieutenant-colonel de Morzadec vient heureusement mettre fin à cette ignorance. En effet le 1^er Bataillon de Zouaves de Louisiane, s’il n’appartient pas à l’Armée française, est essentiellement composé de Français dont plusieurs zouaves anciens des campagnes du Second Empire, Crimée en particulier. La cession de la Louisiane aux États-Unis par Napoléon ne remonte qu’à un demi-siècle et les Français composent encore la majorité de la population. Aussi, lorsque la Louisiane entre en dissidence, le 26 janvier 1861, un mois après la Caroline du Sud, il n’est pas étonnant que de nombreux Français se portent volontaires pour rejoindre le 1^er Bataillon de Zouaves de la Louisiane que sont en train de mettre sur pied les quatre frères de Coppens, Français venus de la Martinique. Malgré l’opposition du gouverneur Moore, jaloux de leur succès, le président des États confédérés, Jefferson Davis, donne son agrément à l’intégration du Bataillon au sein de l’Armée confédérée. Lire la suite

Après avoir, avec lui, crapahuté au 2^e REP en Algérie puis participé au putsch, nous avons assisté à la fin de la carrière militaire du capitaine Pierre Montagnon au cours de son procès et sa condamnation à un an de prison avec sursis. Il est désormais définitivement civil : « Mais pas question d’abandonner. Bien que civils, il y a encore à faire pour défendre l’Algérie française. » Lire la suite

« Tout est perdu fors l’Honneur », s’écrie le roi de France, François I^er, au soir de la bataille de Pavie. Cette phrase, le capitaine Pierre Montagnon peut la faire sienne en ce soir du 20 juillet 1961 où le Haut tribunal militaire vient de le condamner à un an de prison avec sursis pour sa participation au putsch d’Alger. Ce verdict met un terme à sa carrière militaire : sept années passées dans les rangs de la Légion étrangère, au sein du prestigieux 2^e Régiment étranger de parachutistes (REP). Lire la suite

Ce n’est pas la compagne de Peter Pan qui répond lorsque l’on appelle « Clochette » mais c’est une fée d’un autre métal et capable des plus beaux prodiges : le toubib des BEP puis des REP (Bataillon ou Régiment étranger de parachutistes). C’est un magnifique ouvrage, remarquablement et abondamment illustré que nous offrent le médecin en chef Aigle et son équipe. Il rend un hommage, ô combien mérité, à ces médecins paras-Légion, à leurs auxiliaires et, avec eux, à l’ensemble de ces praticiens qui ont suivi, et suivent encore, nos soldats sur tous les théâtres d’opérations. Lire la suite

8 juin 1995 : un cercueil recouvert du drapeau tricolore, d’un burnous et d’un képi de lieutenant du 2^e Spahis, sort de la chapelle de l’École militaire, porté par de jeunes officiers du 11^e Choc. Alexandre, comte de Marenches, rejoint sa dernière demeure, accompagné du sobre et impressionnant cérémonial militaire. Directeur des services secrets français pendant onze ans, de 1970 à 1981, longévité exceptionnelle pour un tel poste, il a fait du SDECE (Service de documentation extérieure et de contre-espionnage, ancêtre de l’actuelle DGSE) un service efficace et performant, reconnu dans le monde entier. Lire la suite

Des petits fragments de pierre colorés ou une multitude de petites pièces lorsqu’ils sont disposés de façon aveugle donnent une impression d’incohérence et de désordre. Viennent un artiste ou un joueur, et naîtront, de ces éléments disparates, une merveilleuse mosaïque ou un impressionnant puzzle. Lire la suite

C’est un très beau film que nous offre Cheyenne-Marie Carron. À travers une remarquable étude de mœurs sur la jeunesse actuelle et sa quête d’idéal, elle exalte les vertus d’honneur, de fidélité et de solidarité qui sont l’apanage de notre Armée. Lire la suite

« Un homme d’explosions brusques et de feu [aux] yeux gris et perçants », ainsi le décrit le commandant Hélie Denoix de Saint Marc qui le considère comme un des « deux capitaines [qui] ont eu une importance capitale dans ma vie […] C’était un solitaire. Il affrontait le destin de manière rageuse et désenchantée, sans céder un pouce sur la fierté, son moteur le plus sûr. » Lire la suite

La célèbre phrase de François 1^er : « Tout est perdu fors l’Honneur » pourrait avoir été prononcée par Georges Masselot tant sa vie aura illustrée la belle devise de la Légion étrangère : « Honneur et Fidélité ». Lire la suite

« Je ne suis pas sûr que Dieu ait fait l’homme à son image mais je sais qu’un grand chef forge la troupe à son image, par capillarité pourrait-on dire, par l’exemple, par le ton. Avec Cabiro, c’était le nec plus ultra ». Quel beau portrait trace ainsi Pierre Schœndœrffer du chef qu’il a accompagné en opération dans la région de Diên Biên Phu et dont il a admiré les « ordres clairs, laconiques, juste le nécessaire. Lire la suite

À l’adolescent fiévreux qui pense « Aventure », le vieillard au visage ridé sourit et répond « Espérance ». Tous deux ont le même regard bleu, un peu rêveur, rayonnant de fraîcheur et de pureté. Et les deux ne font qu’un, ils sont les deux extrémités d’une vie de soldat. Et quel soldat ! Lire la suite

« Il avait 29 ans. On lui avait appris à commander une compagnie de combat d’infanterie et il se retrouvait sans autre préparation seul responsable de la vie et peut-être de la survie d’une population de plusieurs dizaines de milliers d’habitants (…) quand tout le pays sombrait dans l’anarchie. Or, ce pays était le sien ». Lire la suite

Le colonel Pierre Brière nous livre une analyse de l’ouvrage de Georges Fleury, On l’appelait le « Crabe-Tambour » - Le destin du lieutenant de vaisseau Pierre Guillaume, paru aux Éditions Perrin en 2006.

Pourquoi un point d’interrogation au titre de ce film ? Le commandant Denoix de Saint Marc répond : « Servir, oui. Servir jusqu’au bout, jusqu’au sacrifice suprême, oui. Mais servir a une limite, là où commence le déshonneur. Limite subjective. Limite discutable. Mais limite. D’où le point d’interrogation. Il ne faut pas mettre un homme dans une situation telle que la seule issue possible soit la révolte ». Cette déclaration est le fil conducteur de ce DVD. Lire la suite

Avant, Pendant et Après. Avant la Légion, Pendant la Légion et Après la Légion. Avant, c’est l’inconnu, c’est l’aura de mystère qui flotte sur le passé du légionnaire, si bien chanté par Édith Piaf : « J’sais pas son nom, j’sais pas qui c’est… » Pendant, c’est le parfum d’aventure que dégage le képi blanc : « Il sentait bon le sable chaud… » Lire la suite

Bastien-Thiry ? L’attentat raté du Petit-Clamart contre de Gaulle ! Mais derrière ce nom il y a aussi une épouse, Geneviève, et trois fillettes, Odile, Hélène et Agnès. Lire la suite

Légionnaires ! Anciens légionnaires ! Amis de la Légion étrangère ! Si vous n’avez pas ce livre, achetez-le ! Tout y est ; tout ce qu’il faut savoir sur le légionnaire : du cafard à l’assaut, du képi blanc au sable chaud en passant par l’anonymat, les traditions, le chant, Camerone, Noël… Tout est dans Monsieur Légionnaire ; mais pas de façon scolaire, non ! C’est une encyclopédie pleine de vie, écrite par un officier qui a longuement servi à la Légion, qui a observé, qui a écouté, qui a aimé ses hommes et qui, à travers anecdotes et histoire, fait rimer humour avec amour. Ni pédant, ni condescendant : réaliste et humain ! Lire la suite