Il y a, épisodiquement, des périodes « Indochine » : récemment, on a vu sur les écrans « Diên Bien Phu » et… « Indochine » justement. Il se trouve que le livre de Claude Riffaud vient à point évoquer cette marine fluviale qui a œuvré sur le Mékong – et le fleuve Rouge – entre 1945 et 1954, en parfaite symbiose avec nos camarades de l’Armée de terre, et dont on n’a jamais beaucoup parlé – je citerai rapidement : Dinassaut, remarquable, de l’amiral de Brossard ; Le crabe tambour, bien évidemment ; Enseigne dans le delta, très autobiographique, de l’amiral Estival. À vrai dire, dans les couloirs parisiens, on avait initialement un peu honte de cette Marine en kaki, qui n’affrontait pas l’ennemi sur mer mais le long des rivières où la navigation était affaire de flair et d’expérience, et non d’astronomie ! Les équipages, vivant souvent dans des conditions invraisemblables, étaient sans doute destinés à devenir inutilisables dans cette Marine « Otan » – on disait « Nato » avec l’accent – que l’on était en train de constituer. Il n’en fut rien, bien au contraire, et les hommes à qui des responsabilités avaient été confiées alors qu’ils avaient quelque vingt ans montrèrent leurs capacités ultérieurement. Lire la suite

Ainsi s’en est allée une autre année, 1987, qui nous a apporté son lot d’événements. Certains n’ont pas manqué de nous surprendre et même de nous désemparer : la crise financière récente en est un exemple, dont les conséquences pour l’avenir sont difficilement discernables. Lire la suite

Le droit des conflits armés, codifié au début du siècle, a été l’objet de profonds changements par l’adoption de deux protocoles additionnels aux Conventions de Genève de 1949 sur la protection des victimes de guerre. Ces traités, adoptés par la conférence diplomatique sur le droit international humanitaire en 1977, tiennent compte des conflits qui se sont déroulés depuis 1950. Lire la suite

Après l’extension de 3 à 12 milles marins de la mer territoriale et l’établissement d’une zone économique de 200 milles, des changements fondamentaux sont intervenus dans les droits de l’État en mer, la France étant d’ailleurs un des pays qui ont le plus bénéficié de ces nouvelles dispositions Lire la suite

Nous ne faillirons pas à la tradition de ces vœux qui portent en eux un message d’espoir sans cesse renouvelé, rarement exaucé, mais toujours nécessaire à l’âme. C’est pourquoi le Comité d’études de défense nationale et la rédaction de la revue Défense Nationale souhaitent à leurs membres, auteurs, chroniqueurs, lecteurs, que l’année 1987 leur apporte toutes satisfactions. Lire la suite

Si l’histoire de la libération de la Lorraine est maintenant connue dans ses grandes lignes, ce n’était pas encore le cas pour celle de Metz même. Le général (CR) Pierre Denis, titulaire de quatre doctorats, n’était pas présent alors mais, replaçant la libération de la ville dans son contexte, il s’est attaché à répondre objectivement aux questions qu’elle posait par l’étude de nombreux documents et témoignages inédits. Lire la suite

L’auteur de ce volumineux ouvrage a, au cours d’une carrière particulièrement riche en responsabilités, tenu plusieurs fois des postes clés en Algérie où il a été en mesure de pressentir, puis de juger les événements qui ont fait basculer ce pays hors de la mouvance française. Lire la suite

Traditionnellement, tous les deux ans, nous avons le plaisir de prendre connaissance d’une nouvelle édition de cette véritable encyclopédie des marines militaires ; celle de 1986 ne manque pas à sa mission d’enrichissement de notre information en la matière. En outre, son auteur, M. Labayle-Couhat nous y annonce qu’il se prépare à donner la responsabilité de ce travail de bénédictin à M. Bernard Prézelin, chez qui il a trouvé toutes les qualités requises. L’inventaire de cet ouvrage est impressionnant : 138 marines répertoriées, près de 7 400 bâtiments cités, plus de 1 800 photographies dont 700 nouvelles, une centaine de schémas dont les silhouettes des sous-marins soviétiques. Lire la suite

De la radio du 18 juin 1940 à la télévision de la V^e République, Jean-Pierre Guichard retrace, dans cet ouvrage solidement documenté, l’épopée audiovisuelle du général de Gaulle. Il montre comment celui-ci, grâce à sa maîtrise exceptionnelle des moyens de communication de son temps, est parvenu, à plusieurs reprises, à infléchir le cours de l’histoire. L’auteur s’attache également à étudier l’image publique du général, considérant tour à tour, sa construction (par de Gaulle lui-même et les médias), sa diffusion (par ces mêmes médias), sa perception (par les citoyens) et son impact sur la vie politique française de 1940 à 1969. Les rapports du général de Gaulle avec les mass media sont abordés ici, pour la première fois, dans une perspective psychologique, sociologique et historique : un ouvrage riche et instructif. Lire les premières lignes

À l’occasion de cette nouvelle année, le Comité d’études de défense nationale et la rédaction de la revue Défense Nationale adressent à leurs membres, auteurs et lecteurs leurs vœux les plus sincères. Lire la suite

S’appuyant sur les témoignages des acteurs et les archives, l’auteur apporte des lumières sur un épisode mal connu de l’histoire militaire française. Il analyse successivement la conception gouvernementale de la défense de l’empire et de l’Extrême-Orient, l’organisation de la défense de l’Union indochinoise, les humiliations et la profonde solitude des Français de ce pays sans liens avec la métropole, enfin le coup de force japonais et le combat désespéré de nos unités. Lire la suite

Le 1^er tome consacré aux forces françaises libres en Afrique de 1940 à 1943 avait été rédigé par le chef de bataillon Vincent et édité en 1983. Ce second ouvrage traite exclusivement de la participation de l’armée d’Afrique du Nord à la campagne de Tunisie : il repose sur une exploitation approfondie des archives détenues par le Service historique de l’Armée de terre, enrichies de fonds privés et de témoignages. Lire la suite

Voici un ouvrage tout à fait remarquable : l’auteur, ancien officier des troupes de marine, a réussi l’exploit, en un nombre de pages réduit, de brosser une synthèse de l’histoire des trois pays Vietnam, Laos, Cambodge, depuis leurs origines. Bien évidemment, il se contente de survoler les siècles afin d’aborder de façon plus approfondie la période contemporaine. C’est-à-dire celle de l’Union indochinoise, la guerre franco-japonaise, l’émergence du communisme et du Viet-Minh, la guerre dite « française » qui s’acheva à Dien Bien Phu, la guerre « américaine », enfin l’hégémonie communiste actuelle qui mène ces pays à l’effondrement proche ou lointain : en Asie, le temps ne compte pas ! Lire la suite

En avril 1983, s’étaient tenues à l’École polytechnique deux « Journées nationales Science et Défense » qui avaient rencontré un vif succès. Lire la suite

Le 6 juin dernier, le Comité d’études de défense nationale (CEDN) présidé par le général Jean Richard, et la Fondation pour les études de défense nationale (FEDN) présidée par le général Fricaud-Chagnaud, ont organisé leur journée d’études annuelle sur le sujet : « technologie et société civile ». Lire la suite

En cette année 1985 où l’on découvre l’Initiative de défense stratégique que le président Reagan avait annoncée deux ans plus tôt, où à la tête de la gérontocratie soviétique apparaît enfin un quinquagénaire, ce qui ne laisse d’ailleurs rien présager de meilleur ou de plus mauvais l’URSS restant telle qu’elle a toujours été, où le terrorisme s’étend de façon inquiétante rejoignant une sorte de guerre sainte alimentée par un certain islam, il était nécessaire que quelqu’un écrivît un ouvrage de synthèse répondant aussi complètement que possible à cette question : et la France, que devient-elle dans cette marmite de Satan ? Lire la suite

Cet excellent ouvrage, préfacé par Fernand Braudel, de l’Académie française, est une analyse très approfondie des systèmes de défense et de domination qui, depuis les temps les plus reculés, ont marqué la planète. Ce livre méritant une étude très complète fera l’objet ultérieurement d’une rubrique « à travers les livres » rédigée par l’amiral Sevaistre. Lire les premières lignes

Traditionnellement, tous les deux ans en mai-juin, deux manifestations prestigieuses sont l’occasion de montrer notre savoir-faire en conception et fabrication d’armements. Il s’agit de l’exposition des matériels terrestres — la X^e cette année, du 10 au 15 juin à Satory — et du salon international de l’aéronautique et de l’Espace — le XXXVI^e, du 31 mai au 9 juin au Bourget —. Lire la suite

Cette étude de politique économique-fiction, présentée par Christian Schmidt, réédition d’un ouvrage publié déjà par le même éditeur en 1968, peut surprendre et même choquer, ne serait-ce que par son titre. En effet, bien que nous soyons parfaitement conscients que l’humanité a toujours vécu dans un « système de guerre » – c’est-à-dire en préparation de guerre, en conflit, ou relevant d’une guerre –, la morale veut qu’on œuvre pour la paix : le dernier rapport de l’Organisation des Nations unies sur les « conséquences économiques et sociales de la course aux armements » montre bien cette volonté. Lire la suite

• Dans le prochain numéro de la Revue stratégique, organe d’expression de la Fondation pour les études de défense nationale (FEDN), le général Fricaud-Chagnaud – fondateur de la Force d’intervention rapide (FAR) – et M. Dominique David évoquent, sous le titre « Les ogives de Christophe Colomb », l’inquiétude congénitale de l’Europe pour ce qui concerne sa sécurité et son avenir ; d’autant plus que son unité, souvent recherchée, est toujours restée un mythe, même lorsqu’elle est limitée à l’Europe de l’Ouest. Lire la suite

• La revue Commentaire, dans son numéro d’automne 1984, contient le fort intéressant discours prononcé par l’ancien chancelier Helmut Schmidt au Bundestag le 28 juin 1984. Ce texte, remarquablement traduit par Pierre Hassner, est préfacé par ce dernier qui n’hésite pas à la qualifier – à juste titre – de grand texte du fait de son ampleur, de ses propositions novatrices, de sa position sans ambiguïté sur le rôle en Europe du tandem franco-allemand. Lire la suite

Ce rapport est le 3^e, présenté par l’ONU, concernant la question extrêmement délicate de l’influence de la course aux armements sur l’avenir économique, politique, social de l’humanité. En fait, il constitue une mise à jour du rapport rédigé en 1977 dont les recommandations ne semblent avoir été suivies d’aucun effet. Bien au contraire, la course aux armements dans ces dernières années n’a fait que s’accentuer, alors que la crise économique s’est fait lourdement sentir, mettant à mal pratiquement toutes les nations, surtout les pays en développement. Lire la suite